ménopause

Comprendre la ménopause : phases, symptômes et soins de santé

La ménopause est la période de la vie d'une femme au cours de laquelle ses règles mensuelles cessent naturellement. On considère qu'une femme est ménopausée lorsqu'elle n'a pas eu de règles pendant un an. Cela se produit généralement entre 45 et 55 ans.

À la ménopause, les ovaires cessent de libérer des ovules, ce qui rend toute grossesse impossible et marque la fin des années de fertilité de la femme. Parallèlement, la production des hormones œstrogènes et progestérone par les ovaires chute à des niveaux très bas.

La ménopause ne survient pas soudainement ; la plupart des femmes connaissent plusieurs années de changements dans leur cycle menstruel avant que leurs règles ne s'arrêtent complètement. Normalement, elles commencent à devenir irrégulières, généralement moins fréquentes, et varient en intensité, devenant plus abondantes ou plus légères. Cette phase est connue sous le nom de périménopause.

La ménopause est une étape normale de la vie des femmes, mais elle peut être associée à des symptômes d'intensité variable qui peuvent avoir un impact sur leur bien-être physique et mental. Elle représente également une période de changement vital et social.

Quelles sont les causes de la ménopause ?

La ménopause survient naturellement en raison des changements hormonaux dans le corps d'une femme. Avec l'âge, les ovaires produisent progressivement moins d'œstrogènes et de progestérone, les hormones responsables des cycles menstruels. Cette diminution progressive conduit à l'arrêt définitif des règles.

Chez certaines femmes, la ménopause survient plus tôt. Lorsqu'elle survient avant l'âge de 40 ans, on parle de ménopause précoce. Elle peut être due à des facteurs tels qu'une prédisposition génétique, des maladies auto-immunes et une mauvaise alimentation, ou être induite par une intervention médicale, par exemple lorsqu'une femme subit une opération chirurgicale pour enlever ses ovaires, ou certains traitements médicaux, tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie de la région pelvienne.

La ménopause peut-elle être diagnostiquée ?

Votre médecin peut identifier votre entrée dans la périménopause en fonction de la présence de symptômes typiques. Le diagnostic de ménopause est confirmé lorsqu'une femme n'a pas eu de règles pendant 12 mois consécutifs.

Dans la plupart des cas, les tests de laboratoire ne sont pas nécessaires pour confirmer le diagnostic. Cependant, dans certaines situations - par exemple, lorsqu'une ménopause précoce est suspectée - des analyses de sang peuvent être demandées pour une évaluation hormonale.

Quels sont les principaux symptômes de la ménopause ?

Les symptômes varient d'une femme à l'autre, tant en fréquence qu'en intensité. Pour certaines, ils peuvent être presque imperceptibles, tandis que pour d'autres, ils peuvent être gênants, voire limiter la vie quotidienne et affecter la qualité de vie.

Outre les règles irrégulières, les symptômes les plus courants sont les suivants :

Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes. Ces symptômes sont également connus sous le nom de symptômes vasomoteurs. Les bouffées de chaleur sont des sensations soudaines de chaleur au niveau du visage, du cou et de la poitrine, qui durent de quelques secondes à quelques minutes et qui peuvent entraîner une rougeur de la peau et des sueurs. Lorsqu'elles surviennent pendant le sommeil, on parle de sueurs nocturnes.
Certaines femmes se sentent étourdies, faibles ou nauséeuses pendant une bouffée de chaleur. D'autres peuvent sentir leur cœur battre plus vite (palpitations) et éprouver un sentiment soudain d'anxiété ;
Troubles du sommeil. Difficultés à s'endormir ou à se rendormir après le réveil ;
Anxiété et sautes d'humeur ;
Problèmes de mémoire et de concentration ;
Changements au niveau de la peau et des cheveux. La peau peut devenir plus fine, plus sèche et moins élastique, tandis que les cheveux peuvent devenir plus fins, cassants et moins denses ;
Modifications gynécologiques et des voies urinaires. Lorsque les niveaux d'œstrogènes diminuent dans le corps, les tissus du vagin et de l'urètre (le canal qui transporte l'urine de la vessie vers l'extérieur du corps) peuvent devenir plus minces et plus secs. Cela peut provoquer des symptômes urinaires similaires à ceux d'une infection, tels qu'une envie soudaine d'uriner et une sensation de brûlure, ainsi qu'une sécheresse vaginale, des démangeaisons, une sensation de brûlure et des douleurs pendant les rapports sexuels. Il y a également une plus grande prédisposition aux infections récurrentes. Ces symptômes apparaissent généralement quelque temps après les dernières règles et sont connus sous le nom de syndrome génito-urinaire de la ménopause ;
Douleurs articulaires et fatigue ;
Maux de tête et/ou migraines plus intenses que d'habitude ;
Diminution du désir sexuel.

Les changements qui se produisent dans le corps des femmes à la suite de la ménopause peuvent augmenter le risque de certaines maladies. La diminution du taux d'œstrogènes, par exemple, peut entraîner.. :

Perte de la masse osseuse, favorisant l'apparition de l'ostéoporose, une condition dans laquelle les os deviennent fragiles et sujets aux fractures.
Augmentation du taux de cholestérol, ce qui accroît le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

Quelle est la durée des symptômes ?

Les symptômes de la ménopause n'ont pas de durée fixe et peuvent varier considérablement d'une femme à l'autre. Pour certaines, ils peuvent ne durer que quelques mois, alors que d'autres peuvent les ressentir pendant plusieurs années.

De plus, certains signes peuvent apparaître des mois, voire des années avant les dernières règles, lors de la périménopause. La durée des symptômes dépend donc du corps de chaque femme et de son cycle hormonal.

Après la ménopause commence la post-ménopause, une phase qui englobe les années suivant les dernières règles. Pendant cette période, les symptômes typiques de la ménopause tendent à s'atténuer progressivement, bien que certaines femmes continuent à ressentir certains symptômes, tels que la sécheresse vaginale ou des changements osseux.

Comment puis-je soulager les symptômes ? Quels sont les traitements disponibles ?

Les symptômes de la ménopause tendent à disparaître naturellement et, dans de nombreux cas, sont tolérables et ne nécessitent pas de traitement. Cependant, il arrive que les femmes ressentent des symptômes intenses ou très inconfortables. Dans ce cas, il est important d'être évalué par un médecin, qui pourra recommander un traitement parmi les différentes options disponibles. Parmi celles-ci, citons

Le traitement hormonal substitutif (THS) est le traitement le plus efficace pour contrôler les symptômes de la ménopause. Il consiste à administrer des substances ayant des effets similaires aux hormones produites par les ovaires - œstrogènes et progestatifs. Le THS est disponible sous différentes formes telles que des comprimés, des patchs ou des crèmes. Les crèmes à base d'œstrogènes sont particulièrement utiles pour soulager la sécheresse vaginale ;
Des traitements non hormonaux peuvent être recommandés aux femmes qui ne peuvent pas ou préfèrent ne pas utiliser de THS. Il s'agit notamment de médicaments ayant des effets sur le système nerveux central, tels que les antidépresseurs, entre autres.
La thérapie cognitivo-comportementale peut être utile pour traiter divers problèmes de santé mentale pendant la ménopause. Parler à un thérapeute peut aider à réduire l'anxiété, à améliorer l'humeur et à atténuer les troubles du sommeil, en fournissant des stratégies pratiques pour faire face aux changements émotionnels et au stress à ce stade de la vie.

Quelles autres mesures puis-je prendre pour contrôler les symptômes ?

Il existe un certain nombre de mesures simples et pratiques qui peuvent atténuer les symptômes de la ménopause et favoriser le confort et le bien-être.

Si vous avez des bouffées de chaleur, habillez-vous avec des couches que vous pouvez facilement enlever lorsque vous avez chaud. Vous pouvez également emporter un ventilateur ou un ventilateur portable que vous utiliserez à ce moment-là ;
Choisissez des vêtements en fibres naturelles qui permettent à votre peau de respirer ;
Évitez les pulls épais et les écharpes ;
Évitez l'alcool, les aliments épicés et la caféine, car ils peuvent aggraver les symptômes de la ménopause ;
Si vous fumez, essayez d'arrêter, non seulement pour réduire les bouffées de chaleur, mais aussi pour améliorer votre état de santé général ;
Essayez de maintenir un poids sain, car l'excès de poids ou l'obésité peuvent intensifier les bouffées de chaleur ;
Restez hydraté ;
Utilisez des produits d'hygiène ayant le bon pH pour éviter d'aggraver la sécheresse vaginale ;
L'utilisation d'un lubrifiant avant les rapports sexuels peut aider à réduire l'inconfort, la douleur ou la sensation de brûlure. L'utilisation de produits hydratants, appliqués régulièrement une à deux fois par semaine, peut également contribuer à maintenir l'hydratation de la muqueuse vaginale ;
Adoptez de bonnes habitudes de sommeil: gardez votre chambre à coucher sombre, calme et fraîche.

Le partage d'expériences avec d'autres femmes qui vivent la même chose peut être très utile, en vous aidant à vous sentir comprise et soutenue.

Il est également important de parler à votre médecin ou à votre pharmacien, car cela vous permet de dissiper vos doutes, de recevoir des informations fiables sur vos symptômes et de connaître les meilleures options thérapeutiques disponibles.

Que puis-je faire pour rester en bonne santé ?

Pendant la ménopause, il devient essentiel d'adopter des comportements favorables à la santé qui contribuent au bien-être général. Cela permettra de prévenir des affections telles que l'ostéoporose et les maladies cardiovasculaires, qui sont plus fréquentes à ce stade de la vie.

Voici quelques recommandations pratiques :

Suivez un régime alimentaire sain, riche en fruits, légumes et produits laitiers tels que le lait et le yaourt, qui sont de bonnes sources de calcium ;
Exposez-vous à la lumière du soleil, qui déclenche la production de vitamine D, laquelle contribue à la solidité des os ;
Évitez l'excès d'alcool, de caféine et de tabac;
Faites régulièrement de l'exercice, comme la marche, la natation, la danse et le Pilates, qui contribuent à renforcer les os et les muscles. L'activité physique contribue également à améliorer le sommeil et l'humeur ;
Contrôlez votre poids, votre tension artérielle et votre cholestérol en effectuant des contrôles réguliers ;
Réduire le stress en utilisant des techniques de relaxation telles que la méditation, la respiration profonde ou des exercices de relaxation musculaire.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Vous devez consulter un médecin lorsque les symptômes sont intenses ou persistants et qu'ils commencent à affecter de manière significative votre qualité de vie. Il peut s'agir de bouffées de chaleur fréquentes, de sueurs nocturnes, de sautes d'humeur, d'insomnie, de sécheresse vaginale ou de gêne lors des rapports sexuels.

Il est également important de consulter un médecin si des problèmes de santé associés apparaissent, tels qu'une perte osseuse, des douleurs articulaires ou musculaires importantes, une augmentation du cholestérol ou de la tension artérielle, ou tout autre symptôme nouveau ou inattendu, tel que des saignements vaginaux inhabituels ou des douleurs intenses.

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