更年期是指妇女每月月经自然停止的时期。当女性一年没有来月经时,就被认为进入了更年期。这通常发生在 45 岁至 55 岁之间。
在更年期,卵巢停止排出卵子,从而无法怀孕,这标志着女性生育期的结束。与此同时,卵巢分泌的雌激素和孕激素也降到了很低的水平。
更年期不会突然到来;大多数女性在月经完全停止之前,月经周期会经历几年的变化。正常情况下,月经开始变得不规律,通常次数较少,强度也有变化,变得更多或更少。这一阶段被称为围绝经期。
更年期是女性生命中的一个正常阶段,但可能会出现不同程度的症状,对她们的身心健康造成影响。更年期也是一个重要的社会变革时期。
更年期的原因是什么?
更年期是由于女性体内荷尔蒙的变化而自然形成的。随着年龄的增长,卵巢分泌的雌激素和孕激素逐渐减少,而雌激素和孕激素是造成月经周期的激素。这种逐渐减少的现象最终导致月经停止。
有些女性的更年期会提前到来。如果更年期发生在 40 岁之前,则被视为更年期提前。绝经可能是由于遗传倾向、自身免疫性疾病和营养不良等因素造成的,也可能是由医疗干预诱发的,例如,妇女接受手术切除卵巢,或接受某些医疗治疗,如骨盆部位的化疗或放疗。
更年期可以诊断出来吗?
医生可以根据典型症状来确定您是否进入了围绝经期。如果妇女连续 12 个月没有来月经,就可以确诊为更年期。
在大多数情况下,实验室检查并不是确诊所必需的。但在某些情况下,例如怀疑更年期提前时,可能需要进行血液化验以评估激素水平。
更年期的主要症状有哪些?
不同女性的症状在频率和强度上都不尽相同。对有些人来说,这些症状几乎不会被察觉,而对其他人来说,这些症状会让人感到不舒服,甚至会限制日常生活,影响生活质量。
除月经不调外,一些最常见的症状是
- 潮热和盗汗。这些也被称为血管运动症状。潮热是指脸部、颈部和胸部突然感到发热,持续几秒钟到几分钟不等,可引起皮肤发红和出汗。如果在睡眠中出现,则称为盗汗。
- 有些女性在潮热时会感到头晕、虚弱或恶心。还有一些人会感到心跳加快(心悸)和突然感到焦虑;
- 睡眠障碍。如入睡困难或醒来后难以继续入睡;
- 焦虑和情绪波动
- 记忆力和注意力不集中;
- 皮肤和头发的变化。皮肤会变得更薄、更干燥、更缺乏弹性,而头发则会变得更细、更脆、更稀疏;
- 妇科和尿道变化。随着体内雌激素水平的降低,阴道和尿道(将尿液从膀胱输送到体外的通道)的组织会变得更薄、更干燥。这会导致类似感染的泌尿系统症状,如小便时突然尿急和灼热,以及性交时阴道干涩、瘙痒、灼热和疼痛。此外,还容易反复感染。这些症状通常出现在末次月经后一段时间,被称为更年期泌尿生殖系统综合征;
- 关节疼痛和疲劳;
- 头痛和/或偏头痛比平时更剧烈;
- 性欲减退。
女性更年期导致的身体变化会增加罹患某些疾病的风险。例如,雌激素水平的下降会导致:
- 骨质流失,导致骨质疏松症的发生,骨质疏松症会使骨骼变得脆弱,容易发生骨折。
- 胆固醇水平升高,增加患心脏病和中风的风险。
症状会持续多久?
更年期的症状没有固定的持续时间,每个女性的更年期症状都会有很大的不同。有些人的更年期症状可能只持续几个月,而有些人则可能持续数年。
此外,在围绝经期,有些症状可能会在末次月经前几个月甚至几年出现。因此,症状持续的时间取决于每位女性的身体状况和荷尔蒙周期。
绝经之后,绝经后阶段就开始了,这一阶段包括最后一次月经之后的几年。在此期间,更年期的典型症状会逐渐减轻,但有些妇女仍会出现某些症状,如阴道干涩或骨骼变化。
如何缓解症状?有哪些治疗方法?
更年期的症状往往会自然消失,在很多情况下是可以忍受的,不需要治疗。然而,有时妇女会出现强烈或非常不舒服的症状。在这种情况下,重要的是由医生进行评估,医生会从现有的各种方案中推荐一种治疗方法。这些方案包括
- 激素替代疗法(HRT)是控制更年期症状的最有效疗法。它包括服用与卵巢分泌的荷尔蒙--雌激素和孕激素--效果相似的物质。激素替代疗法有多种形式,如药片、药贴或药膏。雌激素霜对缓解阴道干涩特别有用;
- 对于不能或不愿使用 HRT 的女性,可以建议她们使用非荷尔蒙疗法。其中包括对中枢神经系统有影响的药物,如抗抑郁药等。
- 认知行为疗法可用于治疗更年期的各种心理健康问题。与治疗师交谈有助于减轻焦虑、改善情绪和缓解睡眠障碍,为应对这一人生阶段的情绪变化和压力提供实用的策略。
我还可以采取哪些措施来控制症状?
有许多简单实用的措施可以缓解更年期症状,促进舒适和健康,例如
- 如果您有潮热症状,请穿多层衣服,以便在发热时可以轻松脱下。您还可以随身携带风扇或便携式电风扇,以便在这些时候使用;
- 选择天然纤维制成的衣服,让皮肤透气;
- 避免穿厚的毛衣和围巾;
- 避免酒精、辛辣食物和咖啡因,因为它们会加重更年期症状;
- 如果您吸烟,请尝试戒烟,这不仅能减少潮热,还能改善您的总体健康状况;
- 尽量保持健康的体重,因为过重或肥胖会加剧潮热;
- 保持水分充足;
- 使用酸碱度适宜的卫生用品,避免加重阴道干涩;
- 性生活前使用润滑剂有助于减轻不适、疼痛或灼热感。每周定期使用一到两次保湿产品也有助于保持阴道粘膜的湿润;
- 养成良好的睡眠习惯:保持卧室黑暗、安静和凉爽。
与其他有相同经历的女性分享经验会非常有用,能让你感到被理解和支持。
与医生或药剂师交谈也很重要,因为这可以让您消除任何疑虑,获得有关您症状的可靠信息,并了解现有的最佳治疗方案。
怎样才能保持健康?
在更年期,采取有助于整体健康的
促进健康的行为至关重要。这将有助于预防骨质疏松症和心血管疾病等在更年期更常见的疾病。
以下是一些实用建议:
- 保持健康的饮食习惯,多吃水果、蔬菜和奶制品,如牛奶和酸奶,这些都是钙的良好来源;
- 多晒太阳,因为这能促进维生素 D 的生成,有助于保持骨骼强健;
- 避免过量饮酒、摄入咖啡因和吸烟;
- 定期锻炼,如散步、游泳、跳舞和普拉提,这有助于增强骨骼和肌肉。体育锻炼还有助于改善睡眠和情绪;
- 通过定期检查控制体重、血压和胆固醇;
- 通过冥想、深呼吸或肌肉放松练习等放松技巧来减轻压力。
何时应该寻求医疗帮助?
只要症状强烈或持续,并开始严重影响生活质量,就应该寻求医疗帮助。这包括频繁的潮热、盗汗、情绪波动、失眠、阴道干涩或性交不适。
如果出现相关的健康问题,如骨质流失、明显的关节或肌肉疼痛、胆固醇或血压升高,或出现任何新的或意想不到的症状,如不正常的阴道出血或剧烈疼痛,也一定要去看医生。
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